App de remessas vira disputa sobre o rumo do bitcoin em El Salvador

El Salvador contestou nos últimos dias uma reportagem da imprensa econômica dos Estados Unidos que descreveu o país como em processo de abandono do bitcoin. A reportagem usou como principal indício um aplicativo de remessas lançado no dia 29 de setembro, que leva dinheiro dos Estados Unidos para o país e liquida as transferências em dólar digital. A resposta oficial veio em duas partes. Uma nota curta da Oficina Nacional do Bitcoin e uma entrevista ao vivo em que a diretora do órgão tratou o relato como notícia falsa.

O episódio mexe com a marca que o país construiu. A lei do bitcoin completou cinco anos em setembro. Desde então, o país trata a adoção como parte da própria imagem.

Um app de tarifa única para as remessas

O aplicativo se chama Sivar e foi anunciado pelo governo em parceria com a Modveon, empresa de Palo Alto, na Califórnia, criada no ano passado, com US$ 10 milhões captados de investidores que incluem a Coinbase Ventures, braço de investimento da Coinbase. O contrato tem prazo de cinco anos e, conforme o comunicado do lançamento, foi assinado com a AAB, a agência que administra o fundo de bitcoins do país.

O Sivar faz o que o bitcoin não conseguiu fazer por ali. A conta é aberta com verificação de identidade com documento oficial, o usuário entra em grupos formados pelo endereço onde mora e a transferência feita do exterior chega com tarifa única de US$ 2, seja qual for o valor enviado. A remessa é liquidada em uma stablecoin, tipo de ativo digital com preço atrelado ao dólar, na rede Base, da Coinbase. O aplicativo é gratuito e está disponível para iOS e Android.

As remessas são o ponto sensível dessa história. Cerca de US$ 9 bilhões chegaram ao país em 2025, quase tudo enviado por famílias salvadorenhas que vivem nos Estados Unidos, e perto de 1,6 milhão de pessoas dependem dessas transferências.

A negativa da Oficina Nacional do Bitcoin

O que dá força à leitura de abandono são os números do uso corrente. Um levantamento da Universidade Centro-Americana apontou que quase 92% dos moradores não tinham usado o bitcoin em 2024. Nos sete primeiros meses deste ano, as carteiras digitais responderam por US$ 41,11 milhões das remessas, dentro de um total de US$ 5,92 bilhões, ou 0,69%.

A Oficina Nacional do Bitcoin reagiu no mesmo dia. Em uma publicação curta, afirmou que o Estado não pretende criar nem administrar carteiras de bitcoin, de cripto ou de stablecoin. Acrescentou que, com a venda da Chivo a um comprador privado, a participação do Estado na operação terminou.

A Chivo foi o símbolo dos primeiros anos, lançada em 2021 com um crédito de US$ 30 para quem abrisse conta. Depois da onda inicial de cadastros, boa parte dos usuários deixou o aplicativo de lado.

No vídeo que circula desde o dia 30, Stacy Herbert, que dirige a oficina, disse que El Salvador segue sendo um país só de bitcoin e atribuiu a confusão a uma agência municipal, que teria criado um aplicativo comunitário por conta própria. Max Keiser, codiretor, citou o que chama de base do modelo local, a aposta no bitcoin, o imposto zero para empresas de tecnologia e a área de segurança pública. O órgão acrescenta a essa lista 80 mil servidores públicos treinados e aulas de educação financeira nas escolas públicas.

Já o anúncio do governo atribui esse contrato à AAB, a agência que administra o fundo de bitcoins do país. O aplicativo em dólar digital e a reserva em bitcoin passam pela mesma estrutura.

A reserva e a origem das moedas

A reserva seguia em 7.790 bitcoins no fim de setembro, com 30 moedas somadas nos 30 dias anteriores, conforme o painel oficial do órgão. Ao preço de US$ 83,9 mil por moeda nesta quinta-feira, o estoque vale cerca de US$ 653 milhões.

A origem dessas moedas é o capítulo mais confuso. Em 3 de setembro, o FMI informou que a acumulação registrada desde a primeira revisão do programa vinha de doações privadas, sem uso de recursos públicos, e disse não esperar novas adições além das já documentadas. A oficina continuou a publicar compras diárias de um bitcoin. Os dois relatos não se encaixam.

O histórico ajuda a entender a desconfiança. O bitcoin virou moeda de curso legal em setembro de 2021. Em janeiro de 2025, o parlamento emendou a lei para tornar a aceitação voluntária e proibir o pagamento de impostos em bitcoins. A mudança fez parte do acordo de 1,4 bilhão de dólares com o FMI, um programa de 40 meses aprovado em fevereiro daquele ano, que limitou as compras do setor público.

Semanas antes da polêmica, Nayib Bukele já tinha negado que a reserva do país tivesse passado a uma empresa privada. Na versão dele, o que trocou de dono foram as ações da Chivo.

Nos dias 11 e 12 de novembro, a Oficina Nacional do Bitcoin realiza a segunda edição do Bitcoin Histórico, no Palácio Nacional, em San Salvador. A programação promete 21 mil pupusas gratuitas na Praça Gerardo Barrios, número escolhido em referência ao teto de 21 milhões de bitcoins.