Chave quântica no NEAR cabe em uma transação. O consenso espera 2027

As contas do NEAR podem adotar chaves resistentes a computadores quânticos com uma única transação, sem migrar ativos e sem trocar de endereço. A afirmação é do cofundador da rede, Illia Polosukhin, durante o TOKEN2049, em Singapura, e descreve uma capacidade que o protocolo ligou na rede principal em julho.

A atualização 2.13 entrou no ar no dia 20 de julho deste ano e colocou em produção um esquema pós-quântico de assinatura com aval do NIST, o ML-DSA-65, batizado de FIPS-204.

O padrão saiu do NIST em 2024, quando ainda atendia pelo nome de CRYSTALS-Dilithium. Ele responde à ameaça de um computador quântico que continua longe de existir em escala, mas que pode um dia derrubar a matemática que sustenta as chaves em uso hoje.

Ninguém precisou criar endereços novos para isso. O modelo de contas do NEAR, definido no lançamento de 2020, aceita mais de um formato de assinatura no mesmo endereço.

Daí a troca caber em uma transação. Quem quiser muda a chave quando quiser e mantém os ativos onde estão. As assinaturas clássicas, Ed25519 e secp256k1, seguem aceitas, o que retira a pressão de uma migração forçada.

A camada que ainda falta

A proteção que já está no ar cobre a chave de quem usa a rede. O consenso que sustenta o protocolo segue apoiado nas assinaturas de antes.

O plano que a rede divulgou no dia 24 de agosto quer levar a criptografia pós-quântica ao mecanismo de consenso até o fim de 2027. Até lá, os validadores que produzem e confirmam os blocos seguem assinando do modo antigo, e a defesa de hoje fica restrita à ponta que o usuário controla.

Há ainda o custo de tamanho. Uma assinatura ML-DSA-65 ocupa cerca de 3.300 bytes, contra 64 bytes da Ed25519.

Assinaturas maiores pesam em cada transação e no processamento da rede. O trabalho seguinte é, em boa parte, de eficiência. A equipe do NEAR diz buscar reduzir esse volume para que o esquema pós-quântico caiba com folga na operação normal.

O que se coleta agora pode ser aberto depois

Boa parte do risco não está no ataque em curso. Está na coleta, em uma lógica que o setor chama de colher agora e decifrar depois.

O adversário guarda dados cifrados hoje para abri-los quando tiver hardware quântico maduro. Em redes descentralizadas, isso vale para as chaves que hoje ficam expostas na corrente e podem no futuro revelar a privada por trás delas. Em março, uma pesquisa do Google com o Caltech indicou que máquinas quânticas capazes disso podem chegar antes do que o setor esperava, e exigir bem menos força de cálculo do que se imaginava.

O NEAR não está sozinho nessa frente. A Ethereum mira 2029, a Ripple marcou 2028 e a Solana já testa o esquema Falcon em clientes validadores.

O recurso ainda ajuda o NEAR em uma segunda frente. Pelas Chain Signatures e pelo NEAR Intents, a assinatura pós-quântica alcança ativos em 30 redes ou mais, entre elas o bitcoin, o ether e stablecoins. As duas ferramentas permitem ao protocolo assinar movimentações em redes de terceiros sem que os ativos precisem sair do seu lugar.

Na lista de carteiras, a Meteor Wallet aparece à frente, com a integração já pronta. Ledger e outras preparam o suporte, conforme o material do projeto, sem prazo firmado.

O próprio Polosukhin faz, no entanto, uma ressalva que o anúncio deixa de lado. No mesmo evento, ele ponderou que o temor quântico virou um exagero catastrófico no setor, com mais peso do que o problema tem hoje. O trabalho, disse, é sério e deve levar anos, mas a urgência ainda não acompanha a atenção.

O NEAR é negociado a US$ 4,76 e a rede vale US$ 6,2 bilhões, o 21º maior ativo digital. Os contratos travados na rede somam US$ 231 milhões, na medição da DefiLlama, e estão do lado que desde julho conta com assinatura pós-quântica.